【国内初確認】栃木の廃鉱山で「レアアース」発見！専門家も驚くその意義と、投資家が注目すべき国策テーマとしての可能性

みなさん、こんにちは。 先日、日本の資源事情において非常に興味深いニュースが飛び込んできました。

栃木県塩谷町にあるかつての銅山跡から、レアアース（希土類）を含む鉱物が国内で初めて確認されたのです。 発見したのはなんと、鉱物愛好家の方。専門家さえも「まさか銅鉱山にあるとは」と驚きを隠せないこの発見について、その学術的な評価と、今後の「国策・投資」という視点での可能性を丁寧に解説していきます。

24年前の石が「新発見」に

下野新聞の報道によると、栃木県塩谷町の「日光鉱山跡」で24年前に採取された鉱物が、分析の結果、レアアースの一種であるネオジムを含む「ネオジムアガード石」であることが判明しました。

参考ニュース

• 下野新聞：塩谷で採取の鉱物からレアアース　国内初発見、24年前に鉱山跡から　専門家も驚き「あるとは誰も…」

専門家も「銅鉱山の日光鉱山にレアアースがあるとは誰も思っていなかった」とコメントしており、日本の地質学的な常識を覆す発見と言えます。

これは「埋蔵金」なのか？

「日本でもレアアースが採れるようになれば、資源大国になれるのでは？」と期待したくなりますが、まずは冷静な学術的評価を見てみましょう。

今回の分析を行った専門家（永嶌教授ら）の見解や論文データを整理すると、以下の現実が見えてきます。

1. 資源問題の解決には直結しない
   • 今回発見されたのはごく微量であり、教授も「資源問題の解決には貢献できない」と明言しています。
2. 含まれているのは「軽希土類」
   • 確認された希土類元素は、ランタン(La)、セリウム(Ce)、ネオジム(Nd)、プラセオジム(Pr)などで、これらは比較的産出量の多い「軽希土類」に分類されます。経済的価値が極めて高い「重希土類」や貴金属は確認されていません。

つまり、明日からここで採掘が始まるような話ではありません。しかし、この発見には「量」以上の重要な意味があります。

日本に眠る「5,000の廃坑」と再評価の可能性

ここからは、投資や社会情勢の視点でこのニュースを深掘りしてみましょう。

日本の鉱山の現状

経済産業省やJOGMEC（独立行政法人エネルギー・金属鉱物資源機構）のデータによると、日本国内には休廃止された鉱山が5,000カ所以上存在します。これらはかつて、金・銀・銅などを採掘していた場所です。

なぜ今回の発見が重要なのか？

これまで、こうした銅や亜鉛の鉱山跡地で「レアアース」を専門的に探すことはほとんどありませんでした。しかし、今回の日光鉱山や、群馬県の茂倉沢鉱山での事例は、「従来の鉱山跡地にも、未発見のレアアースが眠っている可能性がある」ことを示唆しています。

もちろん、5,000カ所すべてが有望なわけではありません。商業利用できるレベルの鉱床はごくごく限定的（数十〜数百程度と推測）でしょう。しかし、「ないと思っていた場所にあるかもしれない」という事実は、国による大規模な再調査の動機付けになります。

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国策としての「レアアース」と注目企業

日本政府にとって、レアアースの中国依存脱却は安全保障上の最重要課題（国策）です。 今回の発見は、国内資源の「再評価」という機運を高める可能性があります。投資家視点では、以下の3つのセクターが注目されます。

資源探査・開発系（再評価の本命）

国内の鉱山開発ノウハウや権益を持つ企業群です。

• ENEOSホールディングス / JX金属：鉱山・精錬の雄であり、国内外の資源開発に関与しています。
• 住友金属鉱山 (5713)：菱刈鉱山などの運営実績があり、資源再評価の際には中心的な役割が期待されます。

【「世界」の資源株も視野に入れる】

国内の発見も熱いですが、レアアース投資の本丸はやはり米国市場の資源メジャーです。 「DMM株」なら、国内株と同じアプリで手軽に米国株が取引でき、最短即日で開設可能です。この資源相場の波を逃さず掴みましょう。

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サプライチェーン・輸入系（リスク分散の要）

国内資源だけでなく、海外からの安定調達を担う企業です。

• 双日 (2768)：豪州ライナス社との提携強化を進めており、レアアース供給拡大のキープレイヤーです。
• 豊田通商・三菱商事：海外権益の確保やリサイクル事業への投資を加速させています。

高度素材・精製技術系（技術で勝つ）

• TDK (6762)：高性能磁石メーカー。レアアースの調達多角化や、少ないレアアースで高性能を出す技術開発において価値が高まります。

結論：投資家はどう見るべきか？

今回のニュースを投資家視点で整理すると、以下のようになります。

まとめ

栃木での発見は、直ちに大きな利益を生むものではありません。しかし、「日本列島の地質にはまだ未知の可能性がある」ことを示しました。 「国策に売りなし」という格言通り、エネルギー安全保障や資源開発に関連する銘柄（住友金属鉱山、双日、TDKなど）は、長期的な視点で監視しておく価値があるでしょう。

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おっさん事業主

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40代半ば、元会社員。 長年の会社勤めの末、原因不明の体調不良により退職。「無理なく、自分のペースで働きたい」という思いから、専門知識ゼロで「せどり・転売」の世界へ飛び込む。 現在は、物販事業（Amazon・メルカリ・ヤフオク）に加え、株式投資や市況分析、ブログ運営へと活動の幅を拡大中。 派手な成功話ではなく、体調や環境と向き合いながら「小さく事業を育てていく」等身大の記録とノウハウを発信しています。