2040年代に”地上の太陽”が現実に！？核融合発電の衝撃と原子力との決定的な違いを徹底解説

皆様、こんにちは。

突然ですが、「核融合」という言葉を耳にしたことはありますか？

「核」という言葉から、なんとなく怖いイメージや難しそうな印象を持たれている方も多いかもしれません。しかし、この技術は今、世界中の国々や民間企業が血眼になって開発を競い合うほど、人類のエネルギー問題を根本から解決する可能性を持つ「夢の技術」として注目されています。

今回は、ABEMAのプライムで配信された動画「【核融合】地球に太陽を作る…？日本は”夢の技術”を実現できるのか？東修平に聞く｜アベプラ」の内容をもとに、核融合の概要から今後の展望、そして私が特に気になった「核分裂（原子力発電）との違い」まで、できる限りわかりやすくお伝えしたいと思います。

ぜひ最後までお付き合いいただけると嬉しいです。

そもそも「核融合」とは何か？

太陽と同じ仕組みを地球で再現する

核融合とは、太陽がエネルギーを生み出しているのと同じ原理を、地上で再現しようとする技術です。「地上の太陽」とも呼ばれ、夢のエネルギー源として長年研究が続けられてきました。

仕組みをシンプルに説明すると、物質の最小単位である「原子核」同士をくっつける（融合させる）ことで、莫大なエネルギーが生まれます。これに対し、現在の原子力発電（核分裂）は原子核を「割る」ことでエネルギーを取り出すものです。まったく別の原理なのです。

燃料は「海水」から取り出せる

核融合の燃料となるのは重水素と三重水素です。このうち重水素は海水からほぼ無尽蔵に取り出すことができます。

ちなみに、1グラムのD-T燃料（重水素＋三重水素）が生み出すエネルギーは約9.4万kWhにも達し、日本の平均的な家庭の約27年分の電力量に相当するとも言われています。化石燃料と比べると数百万〜一千万倍のエネルギー密度です。

反応に必要な条件は「1億度」の超高温

原子核同士は本来、プラスの電荷を持っているため、互いに反発し合います。それらを無理やりくっつけるためには、1億度という超高温のプラズマ状態が必要になります。これがこの技術の最大の難関のひとつです。

核融合の「今」——研究から社会実装へ

かつては「夢の技術」、今は「勝負の時代」へ

長らく「核融合は常に50年後の技術だ」と揶揄されてきた歴史があります。しかし状況は大きく変わりました。

2025年、核融合をめぐる世界の動きは一気に加速しています。

• 中国のEASTが1,066秒（約17分46秒）のプラズマ維持という世界記録を樹立
• 米国のCommonwealth Fusion Systems（CFS）がGoogleと最大200MWの電力購入契約を締結
• 日本のHelical Fusionが高温超電導マグネットの通電試験に世界で初めて成功

これらは単なる「技術的な進歩」ではありません。核融合が研究テーマから「商業電源」として市場に踏み出し始めたことを示すものです。

民間企業の参入がゲームチェンジャーに

動画の中でも強調されていましたが、これまで核融合は巨大な費用がかかるため、国際共同プロジェクト（ITER）が中心でした。しかし今は、民間企業がリスクを取り、失敗を繰り返しながらスピード感を持って挑戦する段階に移行しています。

AIデータセンターの急激な電力需要増大も、核融合への投資を加速させる大きな構造的変化のひとつです。2040年代の核融合市場は118兆円規模に成長するという予測もあります。

実際に運用できるのはいつ？実用化の時期と可能性

各国のロードマップを整理すると

日本は2025年6月に「フュージョンエネルギー・イノベーション戦略」を改定し、「世界に先駆けた2030年代の実証」を明記しました。これは従来の長期的展望から、より具体的な目標への大きな転換です。

「実用化」の現実的な見通し

動画にご出演されたStarlight Engineの東修平氏は、現時点での勝算を「30%」と現実的に見積もるとおっしゃっていました。一方で、「天才のひらめきに頼るものではなく、実験の積み重ねによって到達できる技術だ」とも語っています。

FIT（固定価格買取制度）のような上乗せ支援なども活用した場合の初期の実用化の目安として、「2040年代前半」という時期が番組内では挙げられていました。

私もこの見方は非常に現実的だと感じています。技術的なブレイクスルーが必要というよりは、超高温プラズマを長時間安定させるための材料・素材開発や、発電システム全体のパッケージ化という「実用炉への仕上げ」が焦点になっているからです。

核融合 vs 核分裂（原子力発電）何がどう違うの？

「核融合」と「核分裂（原子力発電）」、どちらも「核」という言葉が入っているため混同されがちですが、原理も安全性もまったく異なる技術です。以下に整理してみます。

原理の違い

安全性・リスクの違い

ここが最も大きな違いです。

核融合の安全性は、原理的に極めて高いと言えます。理由は単純で、電源を止めて温度が1億度を下回れば、自然に反応が止まります。つまり、万が一のトラブルが起きても連鎖反応が暴走する仕組みがそもそも存在しないのです。

これに対して核分裂（原子力発電）では、中性子が連鎖反応を起こし続けるため、制御に失敗すると反応が止まらず、深刻な事故につながるリスクがあります。

廃棄物の違い

核融合では反応の過程で放射線が発生し、周囲の機材が「放射化」することはあります。しかしそれは100年程度の単位で安全性が担保されるレベルであり、数万年にわたる管理が必要な核分裂の廃棄物とは次元が異なります。現在、日本国内では高レベル放射性廃棄物の最終処分地すら決まっておらず、これが原子力発電の大きな課題となっています。

核融合のメリットをまとめると

• 燃料（重水素）が海水からほぼ無尽蔵に得られる
• CO2をほとんど排出しない
• 石油・ガスのような資源をめぐる国際紛争の原因をなくせる可能性がある
• 暴走事故のリスクが原理的に存在しない
• 核分裂の4倍以上のエネルギー効率

日本の現在地と課題

日本はトカマク型をはじめとした核融合技術において、科学的・客観的な技術蓄積は世界トップクラスと言われています。ITER計画でも、超伝導コイルやプラズマ加熱装置など主要部品の多くを日本の技術が担っています。

一方で、実用化・産業化に向けたロードマップや政策的な推進力では、米国・英国・中国に遅れをとっているという指摘もあります。

2025年6月に国家戦略「フュージョンエネルギー・イノベーション戦略」が改定され、「2030年代の実証」という具体的な目標が掲げられたことは大きな一歩です。また、日本のスタートアップ「Helical Fusion」が2025年12月に国内初の核融合電力売買契約（PPA）を締結したことも、象徴的な出来事でした。

技術力は世界一でも、それを「産業」として育てる仕組みとスピード感が、日本には今まさに問われていると私は感じています。

まとめ——核融合は「夢」から「現実」の段階へ

今回の記事を整理すると、以下のようになります。

• 核融合は太陽と同じ原理で、燃料は海水から取り出せる革命的技術
• 安全性は原子力発電とは比較にならないほど高く、暴走リスクがない
• 各国が2030〜2040年代の実用化を目指して国家レベルで競争中
• 日本は技術蓄積は世界トップクラスだが、産業化・政策推進では出遅れている
• 早ければ2040年代前半の実用化が現実的な目安

核融合が本当に実現すれば、エネルギーをめぐる国際紛争が過去のものになる日が来るかもしれません。私はそれを「夢の話」とは思わなくなっています。2025年現在、世界はすでにそのための競争を始めているのです。

参考サイト・根拠情報

おっさん事業主

急に事業を始めた人

40代半ば、元会社員。 長年の会社勤めの末、原因不明の体調不良により退職。「無理なく、自分のペースで働きたい」という思いから、専門知識ゼロで「せどり・転売」の世界へ飛び込む。 現在は、物販事業（Amazon・メルカリ・ヤフオク）に加え、株式投資や市況分析、ブログ運営へと活動の幅を拡大中。 派手な成功話ではなく、体調や環境と向き合いながら「小さく事業を育てていく」等身大の記録とノウハウを発信しています。